Het in de jaren tachtig gerealiseerde winkelcentrum 3Vriendenhof was, zoals veel winkelcentra in Nederland, geïnspireerd op de Amerikaanse Shopping mall. Omdat het volledig overdekt is, geklimatiseerd en voorzien van een eigen parkeergarage werd het winkelcentrum een wereldje op zich, waar de consument zo lang mogelijk bezig werd gehouden. De winkels in het winkelcentrum waren zeer divers van aard en er op gericht de consument van alle gemakken te voorzien. De band met de omliggende stad was secundair.
Deze opzet is door een veranderde winkelcultuur echter achterhaald. Teruglopende bezoekersaantallen met als gevolg leegstand in het winkelcentrum was de aanleiding voor de herontwikkeling van de 3Vriendenhof.